¿Por qué parece que los adolescentes no miden los riesgos?
Los tristes sucesos de la pérdida de vidas en jóvenes nos dejan a todos un dolor profundo y una pregunta con preocupación e incomprensión ¿por qué los adolescentes parecen no ser capaces de medir los riesgos de sus actos? Si no me conoces, soy Diana Jiménez, psicóloga experta en adolescencia y hoy traigo algo de luz para ayudarte a entenderlo.
Desde mi perspectiva como psicóloga y autora de «Adolescencia en positivo»me gustaría darte la visión que va más allá de la simple irresponsabilidad, trataremos de entender los grandes cambios biológicos y psicológicos que definen esta etapa y que explican este comportamiento.
¿Por qué parece que los adolescentes no miden los riesgos?
La madurez cerebral y la toma de decisiones
La principal razón de esta aparente falta de juicio reside en la maduración desigual del cerebro adolescente. La corteza prefrontal, la parte del cerebro encargada de la toma de decisiones, la planificación y la gestión de las emociones, no termina de desarrollarse hasta la mitad de los veinte años (sí, has leído bien).
Es la región del cerebro que nos permite frenar impulsos y evaluar las consecuencias a largo plazo.
Mientras tanto, otras áreas del cerebro están a pleno rendimiento: las que rigen la búsqueda de recompensas y la emoción. Lo que provoca un «desfase» que hace que el adolescente sea más propenso a buscar sensaciones fuertes sin considerar completamente los peligros.
En esencia:
«Es como si estuviera conduciendo un deportivo con el acelerador pisado a tope, aunque todavía esta aprendiendo a usar los frenos».
Esta inmadurez no es una excusa, sino una explicación científica de por qué la impulsividad y la subestimación del riesgo son tan comunes.
La influencia del entorno: la presión del grupo
Un factor de gran importancia, y a menudo subestimado, es la presión del grupo de amigos. Hay estudios que, jugando con videojuegos de conducción, demuestran que los adolescentes toman más riesgos cuando están acompañados por sus amigos.
¿Por qué sucede esto? Te explico, la red socioemocional del cerebro se activa, lo que disminuye la regulación de la red de control cognitivo, haciendo que se tome una decisión más impulsiva. La necesidad de pertenecer y la validación de sus pares puede tener más fuerza que la voz de la prudencia.
Esta combinación de inmadurez cerebral y la fuerte influencia social explica por qué, trágicamente, la probabilidad de muerte accidental aumenta significativamente entre los 15 y los 25 años.
Retos clave en la adolescencia y qué debemos saber en nuestro papel como madres y padres
Entender la biología nos permite tener una visión más comprensiva y empática. Sin embargo, no nos exime de nuestra responsabilidad como padres de guiar y establecer límites. Como menciono en mi libro, la adolescencia presenta una serie de retos que debemos aprender a gestionar con paciencia y, sobre todo, con conocimiento.
🚫 Salud mental
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que la depresión es una de las principales causas de enfermedad y discapacidad entre los adolescentes, a nivel mundial!
🚫 Adicciones
El Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (EMCDDA) alerta sobre el aumento en el consumo de sustancias como el cannabis y el alcohol. Además, ya UNICEF ha manifestado su preocupación por el uso de los cigarrillos electrónicos, cuyos productos de vapeo son consumidos por más de un millón de jóvenes en Europa.
Tienes más contenido acerca de estos riesgos en otro post: https://adolescenciaenpositivo.com/blog/adolescentes-fiestas-y-alcohol/
🚫 Uso de la tecnología
Un estudio de UNICEF revela que el 62% de los adolescentes entre 13 y 17 años en España se siente incapaz de dejar de usar el móvil.
Y como sabes, el uso excesivo se asocia con una menor capacidad de regulación emocional y predisposición a conductas adictivas.
🚫 Amistades
Evita siempre criticar a sus amigos. En cambio, ayúdale a cuestionar la influencia de su círculo social y fomenta que amplíe sus amistades, con ello estarás reduciendo la presión del grupo.
🚫 Estudios y desmotivación
Si se da el caso, recuerda que no es falta de capacidad, sino de interés. Conecta con tu hijo, empatiza y ofrécele apoyo para que recupere la motivación.
5 Claves para capacitar a nuestros adolescentes en la medición de riesgos
1. Comunicación empática y no confrontacional
¿Qué significa esto? La neurociencia nos ha enseñado que un cerebro bajo estrés no aprende. Para prevenir riesgos, es vital crear un canal de comunicación abierto.
- Recurso: escucha activa.
Cuando tu adolescente te hable de sus planes (o de los de sus amigos) escucha sin juzgar.
En lugar de decir «¡Eso es peligroso!», pregunta: «¿Qué crees que podría pasar en esa situación?». Esto activa su corteza prefrontal, motivándole a pensar en las consecuencias. - Según la neurociencia cuando, como madres y padres, reaccionamos con enfado o miedo, se activa el sistema de «lucha o huida» del adolescente, cerrando las puertas al razonamiento lógico. Una conversación tranquila mantiene la corteza prefrontal activa.
- Fomentar el coraje y la pertenencia. Cuando los adolescentes se sienten escuchados y valorados, son más propensos a colaborar y a buscar la guía de sus padres.
2. La responsabilidad social y las consecuencias lógicas
Recuerda que la psicología adleriana se centra en el sentido de responsabilidad social y la contribución.
- Recurso: Usa las consecuencias lógicas en lugar de castigos.
Si tu hijo llega tarde a casa, en lugar de quitarle el móvil (que es un castigo no relacionado), coméntale en qué afecto su retraso a la familia: «Estábamos preocupados y no pudimos empezar la cena. La próxima vez cenaremos sin ti, además dime ¿qué podemos hacer para que nos avises si vas a llegar tarde?». Esto le enseña a relacionar sus acciones con los resultados reales. - Nuestro objetivo es que el adolescente entienda su lugar en la comunidad familiar y social. Las consecuencias lógicas le ayudan a ver el impacto de sus decisiones en los demás, fomentando su sentido de comunidad y responsabilidad.
3. Fomentar la autonomía y la toma de decisiones guiada
La mejor manera de aprender es a través de la experiencia.
- Recurso: ofrece opciones limitadas y deja que elijan.
En lugar de dar una orden, presenta un abanico de posibilidades seguras. «Puedes ir a la fiesta, pero volviendo a las 11 o a las 12, ¿cuál eliges?». Esto les da una sensación de control, que es crucial para su desarrollo cerebral. - La toma de decisiones fortalece las conexiones neuronales en la corteza prefrontal. Al practicar en entornos seguros, como es el familiar, el cerebro se entrena para evaluar riesgos de manera más efectiva en situaciones de mayor presión.
4. Cultivar la conexión emocional
Una conexión segura y de confianza con los padres es el mejor «freno» para el cerebro adolescente.
- Recurso: dedica tiempo a actividades de conexión con tu adolescente.
Juega a videojuegos, ve su serie favorita o sal a pasear con él/ella. Son momentos para reforzar vuestro vínculo no para sermonear (ojo). Una relación fuerte es su principal protección contra las malas decisiones influenciadas por la presión grupal. - La oxitocina u «hormona del apego», se libera durante la conexión. Reduce el estrés y la ansiedad, haciendo que tu adolescente se sienta más seguro y menos propenso/a a buscar emociones extremas para llenar un vacío emocional.
- La pertenencia es una necesidad humana fundamental. Fortaleciendo esa conexión familiar, le estarás dando a tu adolescente un sentido de pertenencia, disminuyendo su necesidad de buscarlo en comportamientos arriesgados para impresionar a sus amigos.
5. Edúcale sobre el funcionamiento de su propio cerebro
- Recurso: habla abiertamente sobre el desarrollo del cerebro adolescente.
Explica que la impulsividad y la búsqueda de riesgos son fenómenos biológicos. «Sabes, a tu edad, el cerebro quiere emociones fuertes. Es normal, pero por eso es tan importante pensar antes de actuar» desmitificando su comportamiento y empoderando para tomar el control. - Este conocimiento le da una conciencia plena de su propio proceso de maduración y le ayuda a identificar cuándo la emoción está tomando el control permitiéndole hacer uso de estrategias de «pausa y reflexión» que activan la corteza prefrontal antes de actuar impulsivamente.
La adolescencia es una segunda oportunidad para nosotros como madres y padres con nuestros adolescentes para mejorar la comunicación y fortalecer la relación. Confía en tu adolescente, discute solo lo necesario, aprended a negociar junt@s y, sobre todo, no dudes en buscar ayuda profesional si sientes que la situación os sobrepasa.
Diana Jiménez — Psicóloga & equipo Adolescencia en Positivo
